中医养生的最高境界是天人合一，是指人的养生要顺应天序。时令是指季节和时序的变化。因为时序以十五日为一节，又称节气。一年有二十四个节气。人在交节气（一年之中以“两分”“两至”较重要，即“春分”、“秋分”、“冬至”、“夏至”）的时候艾灸神阙关元尤其有益。

在特定的时令节气进行艾灸以防病保健的传统方法，是古代流传下来的独特艾灸养生方法。它典型地体现了中医“天人相应”因时制宜的防治思想。艾灸是温壮元阳、激发经络之气、调动与开发机体潜能、健身防病的传统方法。
每年正月初一到十五和五月初一到初五施灸，可芳香辟邪、养神安眠、静心除晦、纳福招财、史书载记原理玄妙。这种春温、夏热、秋凉、冬冷的气候特点从天地阴阳之气的变化来看是：“春夏则阳气多而阴气少，秋冬则阴气盛而阳气衰。”（《素问?厥论》）。可见自然界有它自身的阴阳变化规律。

中医养生中讲顺应天序，人与自然相应，人的生命依据自然界的阴阳消长变化而变化，因此，中医养生中节气或四时的更替交接之时也是对人体影响最大，疾病的转归与演变表现最突出的时期。临床可见四时阴阳之气变动剧烈之际，也是年老、体弱、虚衰的人群加重病情、诱发宿疾或易生新病的时期。比如夏至、冬至前后是中风、溃疡及哮喘等高发之时。假若能在这个关键的时刻，应用某种简便的方法扶助正气，激发机体的潜在的顺应能力或应变能力，则有助于防病保健。后人据《素问?四气调神大论》：“春夏养阳，秋冬养阴，以从其根。”的原则设立了“冬病夏治，夏病冬治”的防治思路，即体现了在特定的时机预先培养阴阳，以固之本，扶持正气，从一定的意义上讲正是顺应自然界阴阳之气的变化规律，最大限度调动机体的潜能以应变环境、抵抗疾病的防治原则。我国古代医家发明了许多行之有效、简便经济的防治方法，“节气灸” 正是应运而生的独特方法之一。节气艾灸可起到事半功倍的效果。